现代人讲养生，吃概念，孟子老人家的“口之于味也，有同嗜焉”，既熟稔于心，也付诸于行。对鹤城人来说，烤肉永远是朋友聚餐、情侣约会、家人团聚、迎送游子的首选美食，那句“没有什么是烤肉解决不了的，一顿不行就两顿”的坊间笑谈并非虚话。朋友说，如果对某件事物达到“瘾”的程度，那么你一定深深爱上了它。其实用这段话为齐齐哈尔烤肉作个评释，相信有过交集之人定会以为贴切。不独鹤城人信服，便是久闻芳名而来的外地游客，能将日间扎龙湿地观鹤、夜间烤肉啤酒这两项经典科目列为齐齐哈尔一日游攻略的，绝对是位资深玩家。
常常在晚上，窗外灯火辉映，店内宽敞明亮，好友家人围坐一方黄木底色烤桌，各人面前白碟中，鹅黄的坚果碎、暗灰的孜然、焦红的辣椒片、黑白芝麻相拌的干蘸料，或是韩式辣酱、老抽生鲜香料等汤蘸料，已按各自口味调制停当，目光也齐整整地转向了烤桌正中的烤盘上。
看着红彤彤的炭火依偎着干净漂亮的黑色烤盘，已然你心我愿情正浓，定有位勤快人，取块丸大的干牛油，用筷子按圈擦拭，伴随着“滋啦滋啦”的序曲，烤盘油光锃亮，立即铺上一扇手掌大小的红白牛肉，剩下的半壁江山，交付给肥瘦薄厚适中的原味拌肉，杂以圆月弯刀般的紫葱和绿莹莹的芫荽。盘上外围低处是共享区，菌薯豆腐蔬菜海鲜诸类杂品，凭君喜好铺排，只管炙烤便是，随手即是朋友圈上的艺术照，便是香盈盈的期待与喜庆。
此刻，满桌颜色，肉香四溢，热情飞扬，在土生土长的北大仓部优白酒和雪菲力饮料、各地特色啤酒的杯盏声中，一场情真意切、色香味俱全的饕餮盛宴轰然开启。而这一画面，只是这座美食城风景线中的日常一幕而已。
说起齐齐哈尔烤肉，如今可谓声名远播、享誉内外。几年前风靡大江南北的央视纪录片《舌尖上的中国》就有专集宣介，一部“开心麻花”出品的电影《西虹市首富》中的“Qiqihar BBQ”台词同样脍炙人口，去年更是出彩，凭藉烧烤，齐齐哈尔市成为全国第十个、东北三省第一个被世界中餐业联合会命名的国际美食之都。以烧烤名义被命名，在全国是独占鳌头第一份，如此来说齐齐哈尔烤肉是鹤城美食“身份证”实不为过。
无限风光的背后，必有实力作支撑。据齐齐哈尔烧烤文化与发展研究会新出版的《论烤》一书介绍，目前除去牛羊肉专卖店铺，遍布鹤城大街小巷的烤肉门店不下千家，在全国以“齐齐哈尔烤肉”为名开设的门店近万家，国外亦有十余个国家专以此名开设门店。在齐齐哈尔市，烤肉已成规模化产业，万头肉牛规模以上的养殖场就有六个，肉牛屠宰加工企业二十余家，年屠宰肉牛量达到百万头，还带动提升了蘸料、腌菜、酒水等烤肉伴侣企业的生产加工能力，扩大了洋葱、紫苏等系列配套蔬菜的种植面积，为助推鹤城经济发展立下了不赏之功。
这几年，有人总结了齐齐哈尔烤肉的优势特色，觉得还合乎分寸。首先是生态良好的北纬四十七度是黄金牧草生长带，尤以紫花苜蓿草的植物蛋白丰富，牛羊吃了产奶多肉质好，高品质肉牛造就上等食材，加上特制蘸料，口感香嫩，营养健康；其次是当地通过开办美食节，组织创作与烤肉相关的文学作品、MV、歌曲、宣传片和电视节目并大力推广，促进了烤肉文化内核的丰富与发散；再次是齐齐哈尔烤肉大胆吸收外来文化，融合了满族、蒙古族、达斡尔族、朝鲜族等多民族的精湛技艺，成为兼收并蓄、良性发展的例证。
说起源头，各方论证更为热烈。有上古年代嫩江流域先民架火烤鱼烤肉的“远古说”，有游牧民族马背征战饮食不便的“古代说”，有百年前盛行吃锅贴为雏形的“近代说”，有上世纪八十年代新疆羊肉串落户鹤城开花结果的“当代说”。作为时代的见证人，还是以为“当代说”较为靠谱。进入上世纪九十年代后，经济振兴，经商下海，汇集在龙沙区南马路上的“烤肉一条街”是夜生活的不二之选。与此同时，得天独厚的重工业制造基地优势也融入民间，各式自制烤具悄然兴起，飞入芸芸百姓家，边角废料制造的烤肉锅烤串盒出现在街头巷尾，那既是对制作人工艺的考量，也是一家人的骄傲与美满。若说家家必备，委实有些夸张，但十室之邑必有七八确属正常。随后，各种规模的烤肉店铺与日俱增，韩式、南美烤肉纷纷入驻，炭烧、电烤粉墨登场，无烟环保、烧烤涮一体袍笏上台，待得泥沙俱下、大浪淘沙之后，鹤城食客终归选回了炭火烤肉。
虽然形式五花八门，统而言之无非三类：登堂入室端坐主题餐厅里的“正餐烤肉”，后店前排档、牛羊肉店量贩式的“逍遥烤肉”，寻常巷陌里摆锅生火式的“家庭烤肉”。不管选取何种方式，无不透露着鹤城人的豪放与酣畅，安闲与适意。若再浪漫一些，邀三五知己，临嫩江之滨，江风习习，啖肉啤酒，更是口福的偏得与精神的享受。
齐齐哈尔烤肉宜团聚、宜小酌，总体来说重在“拌”和“聚”两个字上。“拌”字很重要，葱姜盐椒粉，全在手头火候，家家有高手，讲究不柴不腻，原汁原味，人间烟火气；“聚”字更重要，情义酒肉谈，桌桌有欢声，讲究的是真情实感，倾心交往，抚慰凡人心。
每年谷雨节气过后，风和日丽，漫步在街道里巷，烤肉香气与热闹人气已经开始在楼舍之间阵阵传送。齐齐哈尔城的春天虽总是姗姗而来，但无需多久，炎炎夏日便会接踵而至，那是在室外享用齐齐哈尔烤肉的绝佳季节。彼时，烽火连城，肉香馥郁，至味清欢均徜徉在街巷深处。有自家小诗佐证：夏日初菲嫩水东，佳朋把酒夕微红。肥牛蔬玉炭新热，小料馐盘味渐融。情愫舌尖谐共乐，人文名片信由衷。几多故里腾飞愿，拌入浓香绮梦中。
